Le coup du lapin appelé whiplash dans le jargon médical est un syndrome lié à un traumatisme violent, brutal et inattendu au niveau de la nuque caractérisé par un mouvement d’hyperflexion suivi d’un mouvement d’hyperextension, ou inversement. Ce traumatisme peut être direct (coup reçu sur le visage) ou indirect (accident de voiture, chute dans les escaliers..).
En réalité, il s’agit d’entorses au niveau des articulations cervicales. On a tendance en général à s’inquiéter davantage dans le cadre d’un whiplash que d’une entorse de cheville, par la présence de symptômes associés, c’est-à-dire des symptômes dans les deux membres, des maux de tête, des nausées, des vertiges ou des sensations de “malaise vagale”.
La particularité de la zone cervicale est la présence de la moelle épinière avec une densité nerveuse importante ayant différentes fonctions. Le tronc cérébral, faisant partie du système nerveux central, est présent dans les cervicales supérieures. L’irritation des nerfs dans cette zone explique la multitude de symptômes possibles.
Au niveau musculaire, certains muscles sont en défense et trop actifs alors que d’autres sont relâchés par mécanisme d’inhibition. La reprise d’une activité et du mouvement est cruciale pour réduire la durée de l’inhibition et des symptômes.
L’examen clinique doit écarter toutes les pathologies graves possibles (fractures,..). La minerve peut être utilisée à court-terme, le temps de cicatrisation, en cas de douleurs trop importantes et/ou de symptômes nerveux associés.
Le traitement kinésithérapique a pour but de rassurer, de diminuer la douleur, de redonner de la mobilité au niveau cervical et de renforcer la musculature profonde de la nuque. Il est parfois intéressant d’aller investiguer le système vestibulaire en cas de troubles de l’équilibre et de nausées.
par Manon Pierard
Bibliographie :
Chrcanovic, B., Larsson, J., Malmström, E. M., Westergren, H., & Häggman-Henrikson, B. (2021). Exercise therapy for whiplash-associated disorders: a systematic review and meta-analysis. Scandinavian journal of pain, 22(2), 232–261. https://doi.org/10.1515/sjpain-2021-0064
Krogh, S., & Kasch, H. (2018). Whiplash injury results in sustained impairments of cervical muscle function: A one-year prospective, controlled study. Journal of rehabilitation medicine, 50(6), 548–555. https://doi.org/10.2340/16501977-2348
